Spürt man den Strom bei der Messung?

Nein. Der Strom ist so schwach, dass Sie ihn nicht merken, und die Messung dauert nur Sekunden bis etwa eine Minute.

Bioimpedanzanalyse: wie Strom den Fettanteil schätzt

Die Bioimpedanzanalyse (kurz BIA) schickt einen schwachen, nicht spürbaren Wechselstrom durch den Körper und misst, wie stark er gebremst wird. Daraus schätzt eine Formel, wie viel Wasser, Fett und fettfreie Masse (vor allem Muskeln) Sie haben; es ist also eine Schätzung, keine direkte Messung.

Einfach erklärt mit Beispiel

Stellen Sie sich Ihren Körper wie ein Netz aus Wegen vor, durch das der Strom fließen muss. Muskeln enthalten viel Wasser, durch sie kommt der Strom leicht durch. Fett enthält wenig Wasser und wirkt wie ein holpriger Weg, der den Strom bremst.

Glas Wasser auf dem Rand einer Waage mit Metallflächen — Wasser leitet Strom gut, Fett schlechter: darauf beruht die Messung.

Diesen Widerstand nennt man Impedanz. Die Messung kennt nur ihn; den Rest rechnet eine Formel mit Ihrer Größe, Ihrem Gewicht, Ihrem Alter und Ihrem Geschlecht aus. Im medizinischen Bereich arbeitet man laut DocCheck Flexikon oft mit einer Frequenz von 50 Kilohertz, manche Geräte nutzen mehrere Frequenzen.

Es gibt zwei Bauarten. In Praxen und Instituten sitzen die Elektroden meist an Händen und Füßen, oft liegt man dabei. Körperfettwaagen für zu Hause messen meist nur über die Füße, einige zusätzlich über einen Handgriff.

Wie genau ist das?

Eine Arbeitsgruppe der europäischen Fachgesellschaft für klinische Ernährung (ESPEN) hält die BIA bei gesunden Menschen mit normalem Wasserhaushalt für brauchbar. Bei sehr niedrigem oder sehr hohem BMI und bei gestörtem Wasserhaushalt rät sie zur Vorsicht.

Weil alles zählt, was den Wasserhaushalt verschiebt, nennt das Institut für Sportmedizin des Landes Salzburg feste Regeln für die Messung. Dazu gehören drei Stunden vorher keine Mahlzeit, eine Stunde vorher nichts trinken, eine leere Blase, kein intensiver Sport kurz davor und keine Creme an Händen und Füßen. Wie weit Heimwaagen danebenliegen können und wie Sie zu Hause vergleichbar messen, steht im Ratgeber Körperfettwaage: wie genau ist die Messung?.

Wer die Messung nicht nutzen sollte

Die Stiftung Warentest schreibt, dass Schwangere und Menschen mit Herzschrittmacher keine Körperanalysewaagen nutzen sollten, weil auch der schwache Strom ein Risiko darstellen könne. Das Salzburger Institut misst außerdem nicht bei Menschen mit Defibrillator oder anderen eingepflanzten elektronischen Geräten, etwa einer Insulinpumpe.

Nicht alle Nachschlagewerke sind hier gleich streng, wir folgen der vorsichtigen Linie. Wenn eines davon auf Sie zutrifft oder Sie eine Vorerkrankung haben, klären Sie vorher ärztlich ab, ob eine Messung für Sie infrage kommt.

Was das für Sie heißt

Die BIA ist ein einfacher Weg, den Körperfettanteil grob einzuschätzen und Veränderungen über Wochen zu verfolgen. Einzelne Werte, auch der oft angezeigte Wert für viszerales Fett, sind Schätzungen mit Spielraum. Sie sind eine Zahl zur Orientierung, kein Urteil über Ihren Körper.

Welche Waagen nur über die Füße und welche zusätzlich über die Hände messen, zeigt unser Kaufberater Körperanalysewaage. Dort steht auch, was die Hersteller zu Schwangerschaft und Implantaten sagen.